塩味饅頭

（兵庫）

　兵庫県赤穂市といえば塩の町。瀬戸内海の海水から作られる塩は、古来より「赤穂の塩」として全国にも名を馳せた。そんな赤穂に昔からあったこの塩味饅頭（しおみまんじゅう）は、赤穂ならではの逸品なのである。名前と画像を見ると、饅頭の外側の白い部分が塩なんじゃないかと思ってしまうけど、はたしでそれはどうか。むふふ、ちょっとワクワク‥。

メモ）
　後日「伯方の塩」や「赤穂の塩」などの原産国は、日本ではなく「メキシコ産やオーストラリア産」であると、通の間で話題に‥。まあ、あちらの天然塩を輸入して日本で加工したということでして‥。

　箱を開け、包みから取り出してみた塩味饅頭。気が付けば、箱も包みも饅頭も、白、白、白のオンパレードでござそうろう。おう、こんな真っ白なまんじゅうは、見たことがないぞ～。で、表面の白い部分はやはり、一瞬、塩ではないかと疑ってしまうのだが、実は塩ではなくて、らくがんのようであるね～。そして中には、羊羹のように甘く感じる、こしあんが入っていたのさ～。

　うーん、すこぶる甘し。現存するお菓子の中では、かなりの甘い部類に属するように思う。と、この甘さは塩とのギャップによるものだろうか。あと、後味に塩の存在が感じられるのが、なかなか味わい深いものだね～。