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マルカンデパートを探しつつ国道４号線から花巻市内に入ると、そんなに立派ではない高い建物が遠くから見えてきて、屋上に「マルカン」の看板が付いていたので、すぐにそれと分かりました。近くに来てみると、そこは中心部の大通りですが、意外とさびれた雰囲気も漂っているのです。デパートの辺りを一周してみると裏手の別棟に駐車場があり、その機械式駐車場の狭さに苦労しながらやっと駐車致し、本館デパート６Ｆにある食堂へと上がって行ったのです。
エレベーターを降りると、そこはものすごく大きな食堂で、私の人生の中で出会った最大のデパート食堂です。最初から決めていた名物の「ソフトクリーム」と、適当に「マルカンラーメン」の食券を買い、奥の奥の窓際の席へと進んで行きました。
（中略）
運ばれてきた「マルカンラーメン」は、細いちぢれ麺で、とろみと辛味のある野菜豊富な五目ラーメン風のもので、わざわざ食べに来る程ではないのですが、マンザラでもありません。ラーメン通が食べるようなラーメンではなく、いわゆるデパートのラーメンなのです。でも値段はかなり安いですね。普通のラーメンなんて320円なんですよ。
しばらくして辺りが「おっ」とざわめいたので、そちらに目をやると、あのソフトクリームがやって来るではありませんか。しかも、お盆の上には、私が頼んだデッカイのと、誰かが頼んだ小さいのが仲良く並び、そのコントラストといったらありません。「だれだ〜、そんな馬鹿げたものを注文するヤツは〜」と言いたくなるほどなんです。
いや、とっても恥ずかしいのです。食べている最中、ず〜っと見られているようで、目を上げることができません。かぶりつくと溶けてしまうので、箸で上部から削って食べていると、いつの間にやら下の方から溶けてきたりして、油断のならないソフトクリームなのです。味の方は普通かな〜。全部食べ終わると、なぜかほっとします。ふう。
この大食堂は、ビックなソフトクリームよりも、制服を着たウェイトレスさんよりも、昭和的大食堂のこの広さと雰囲気が良いのでございます。眺めもまたよろしです。
2005.12 |
