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国道４号線から花巻市内に入ると、比較的立派ではない高い建物が見え、屋上に「マルカン」の看板が付いていました。近くに来てみると、大通りの中心部に建っていますが、意外とさびれた雰囲気も漂っているのです。辺りを一周してみると、裏手別棟に駐車場があり、その機械式駐車場の狭さに苦労しながらやっと駐車して、デパート６Ｆにある食堂に上がって行きました。
エレベーターを降りると、そこはものすごく大きな食堂で、私の人生の中で出会った最大の食堂です。名物の「ソフトクリーム」と、適当に「マルカンラーメン」を頼んでみました。
「マルカンラーメン」は細ちぢれ麺で、とろみと辛味のある野菜豊富な五目ラーメン風のもので、わざわざ食べに来る程でもないのですが、マンザラでもありません。ラーメン通が食べるようなラーメンではなく、いわゆるデパートのラーメンなのです。でも値段はかなり安いです。普通のラーメンなんて320円なんです。
しばらくすると、あたりが「おぉっ」とざわめいたので、そちらに目をやると、あのソフトクリームがやって来るではありませんか。しかも、お盆の上には、私が頼んだデッカイのと、誰かが頼んだ小さいのが並んでいるもので、そのコントラストといったら驚嘆に値するのです。
何か、とっても恥ずかしいのです。食べている最中、ずぅっと注目の的で、目を上げることができません。かぶりつくと溶けてしまうので、箸で上部からすくって食べていると、いつの間にやら下の方から溶けてきたりして、油断のならないソフトクリームなのです。味の方は普通かな〜。全部食べ終わると、なぜかほっとします。
この大食堂は、ビックなソフトクリームよりも、制服を着たウェイトレスさんよりも、昭和的大食堂の広さと雰囲気が良いのでございます。眺めもまたよろし。
2005.12 |
