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白河市の町外れの集落の端、目の前は田んぼというロケーションにある、白河ラーメンの有名店、”とら食堂”へやって参りました。朝11時開店の10分前に来てみると、チラホラとお客さんがやって来て、店の前のベンチに腰掛けて並んでいるところでした。どうも、他県ナンバー（関東地方）の車が多いようですね。
開店時間になり店内に通されると、そこはかなり広くて、木をふんだんに使った内装は意外と新しく、改装して間もないように見えました。中心にある厨房と小カウンター席をぐるっと囲むように、１０以上のテーブル席があり、（今日は平日なんですが）休日にごった返す店内の様子が目に浮かぶようでございました。
とりあえず、普通の”手打ち中華”を頼むと、程なく運ばれて参ります。見ると、かなりの色の濃いスープで、一口飲んで味わうと、独特なしょうゆの香りが漂い、加えて鶏ガラの風味もして参ります。このしょうゆは（地元醤油屋さんのものなのか）手造りしょうゆの風味に感じました。また、このしょうゆが染み込んだチャーシューも、なかなか他所にはない味わいになっているのです。麺は中細くらいのちぢれ麺で、何かの黒い点々も、かすかに付いています。
確かに旨いことは旨いのですが、何回か食べないと、このラーメンの旨さは分からないのかも知れません。
‥普通、ラーメン屋さんは、町の中か幹線道路にあるものですが、ここは田んぼの脇にあるという型破りなお店で、どちらかというと観光客向きのラーメン屋さん、と言った方がよいのかも知れません。
2005.11 |
