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２月、相馬のイチゴ狩りへ。
と、冬から春にかけて相馬に来ますと、イチゴ狩りの看板を目にします。宮城では亘理のイチゴが有名ですが、そのすぐ南に相馬があるわけで、なるほどそういうことかと、喉を鳴らしながら、目の前のイチゴ看板に従って突進したのです。
目立つランドマークも無い雑木林や畑を不安ながら通り抜けるとそこに、まるで手を振るように「イチゴ狩り」のノボリがハタめいており「あ、ここだ、ここだ～」と、和田観光苺組合に到着。
組合管理棟で受付を済ませると「11番の佐藤いちご園へ行って下さい」と案内され、勝手にそちらへ車で行くシステムで‥。ここはどうも、イチゴ農家が組合を作っていて、組合がどの農園に行くかを割り振っているようですね。これほど多くの農園が集まったイチゴ狩り園は、東北一ではないでしょうか。しかも、お安く‥。
農道を車で３分ほど行きましたら１１番の看板があり、奥にビニールハウスがたくさん連なっているのが見えました。ご主人と思しき方に案内されてビニールハウスに入ると、今日は暖かい日でとても暑く、上着なんて着ていられませんのよ～。
ご主人が「さあ～、ぜ～んぶ食べて下さい！」と言うと、それがスターターのピストルであるかのように、イチゴのウネにスタスタと突撃したのでございます。他にもお客さんがいたのですが、その１つのビニールハウスは私とMGの二人だけ。うねに沿って食べ進んで行くと、まだ沢山あるのに、どうしても先へ先へと進んでしまうんですよね。
渡された練乳＆ヘタ入れに食べたヘタを入れていくと、10分程で満杯になり、私のお腹も満タンに。とても制限時間の30分まで、食べ続けることが出来なく‥。ギブアップして通路に出て休んでいると、どうも女性陣の方が粘り強いようで、どのハウスの前にも男性がへたり込んでいて、ハウスの中から女性陣のはしゃぎ声が聞こえてくるのでした。あ～、もう誰にも止めることはできません。食欲とガメツさが同居しているんですな～、きっと‥。
最後にご主人が「これで文句がある人は、私に言ってください！」と自慢げに胸を張っておりました。自分ではスーパーのパックでいうと３パック（1,500円）ぐらい食べたと思いまーす。ごっつぁんです。
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