４月、乳頭温泉の有名旅館「鶴の湯温泉」にやって来ました。と、ここは幹線道路から離れた、山の奥にある秘湯の一軒宿。朝１０時から日帰り入浴が開始されますが、その少し前に行ってみると、既に沢山のお客さんでいっぱいに‥。
で、知り合ったお客さんの話では、昨日の日曜日は駐車場が満杯で入れなかったと‥。そして今日は、GWの谷間の平日。それから間もなくして番頭さんが出てきて受付を始め、ぞろぞろと皆さんが一列に並び‥、そんな光景が展開されておりましたのよ～。
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さて、受付を済ませ、お目当ての混浴大露天風呂に向ってみると（‥混浴が目的ではなく、その大きなお風呂が目当てなのじゃと言い訳しておく）、ガーン、なんとお湯が空っぽではありませぬか～。して、その大きな窪地には寂しくお湯がチョロチョロと注がれていて、その底には無残にホースが転がり‥。
あ゛～、今日は混浴大露天風呂の清掃日だったのですな～。ショック、ショック、ショック～。分かってもらえませんよね～、遠くから来ての、この有様は～。
仕方なく、その隣にくっついている小さな内湯（中の湯）に浸かってみれば、お湯は濃く白濁した硫黄泉で、その小さい湯船に豊富なお湯が投入され、それは見事なほどに‥。んー、でもこの一つしか無い小さな湯船では、お客さんたちによる取り合いに疲れてしまい、さっさと退散‥。
で、次に向った別棟の浴場（黒湯、白湯）は、全面木造りの良い感じの浴室で、そこには小さいのが１つと、中くらいのが1つの湯船が設けられておりました。しかし、すさまじい数のお客さんの群衆‥。人、ヒト、hitoで、それはとてもひと～（秘湯）とは思えない光景なのでしてね～。はい、流石に写真も撮れず、うんざりして後ずさり‥。
それにしても全国的に有名になると、大勢に加えて、いろんな人が来ているみたいで、宿の人達はてんてこ舞い。あとは、駐車場の隣に喫茶店のような建物もあり～の。
泉質：含硫黄-塩化物・炭酸水素塩泉（硫化水素型） - 源泉：中の湯 -℃ pH- |
 
混浴露天風呂、内湯（中の湯）の順 |
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